NASA’nın OSIRIS-REx görev ekibi , asteroit Bennu’ya indikten iki gün sonra 22 Ekim Perşembe günü uzay aracının ana görev gereksinimlerinden birini karşılamaya yetecek kadar malzeme topladığını doğrulayan görüntüler aldı. Asteroidin yüzey malzemesinin en az 2 onsunu (60 gram) elde etti.
Uzay aracı, birkaç farklı pozisyondan geçerken örnek toplayıcı kafasının görüntülerini yakaladı. Bu görüntüleri incelerken, OSIRIS-REx ekibi hem kafanın asteroid parçacıklarıyla dolu göründüğünü hem de bu parçacıkların bazılarının Örnek Toplayıcıdan Yavaşça Kaçıyor gibi göründüğünü fark etti. Malzeme parçalarının, bir mylar flepinin – toplayıcının “kapağı” – daha büyük kayalar tarafından hafifçe açıldığı küçük boşluklardan geçtiğinden şüpheleniyorlar.
NASA’nın ajansın Washington’daki genel merkezinde bilimden sorumlu müdür yardımcısı Thomas Zurbuchen şunları dile getirdi. “Bennu büyük bilimle bizi şaşırtmaya devam ediyor ve aynı zamanda birkaç kıvrımlı top atmaya devam ediyor,” dedi. “Numuneyi istiflemek için daha hızlı hareket etmemiz gerekse de, bu bir sorun değil. Bu tarihi anın ötesinde on yıllar boyunca bilime ilham verecek bol bir örnek gibi görünen şeyi görmekten çok heyecanlıyız.”
Ekip, yeterli numune topladığına ve numuneyi olabildiğince çabuk istifleme yolunda olduğuna inanıyor. Bu sonuca, numune toplama olayından sonra boş kolektör kafasının görüntüleri ile 22 Ekim TAGSAM kafasının görüntülerini karşılaştırdıktan sonra ulaştılar.
Fren Yanması İptali
Görüntüler ayrıca uzay aracına ve TAGSAM cihazına yönelik herhangi bir hareketin daha fazla numune kaybına yol açabileceğini göstermektedir. Kalan malzemeyi korumak için, görev ekibi ilk olarak 24 Ekim Cumartesi için planlanan Örnek Kütle Ölçümü faaliyetinden vazgeçmeye karar verdi ve uzay aracına hızlanmayı en aza indirmek için Cuma günü yapılması planlanan bir fren yanmasını iptal etti.
OSIRIS-Rex ekibi buradan, numuneyi, uzay aracının Dünya’ya geri dönüşü sırasında herhangi bir gevşek malzemenin güvende tutulacağı Numune Dönüş Kapsülüne (SRC) yerleştirmeye odaklanacak.
TAGSAM kafası, örnekleme olayını optimum koşullarda gerçekleştirdi. Yeni elde edilen analizler, toplayıcı kafasının Bennu’nun yüzeyi ile temas ettiğinde ve yüzey malzemesini karıştırmak için nitrojen gazı şişesi ateşlendiğinde aynı hizada olduğunu gösteriyor. Ayrıca asteroidin yüzey malzemesine de birkaç santimetre girdi. Şimdiye kadarki tüm veriler, toplayıcı kafasının 2 onstan çok daha fazla regolit tuttuğunu gösteriyor.
OSIRIS-REx
OSIRIS-REx hala sağlıklı durumda ve görev ekibi, numune saklama için bir zaman çizelgesi hazırlıyor. Numune saklama zamanlaması ve prosedürleri hakkında bir karar verildikten sonra bir güncelleme sağlanacaktır.
NASA’nın Greenbelt, Maryland’deki Goddard Uzay Uçuş Merkezi, OSIRIS-REx için genel görev yönetimi, sistem mühendisliği ve güvenlik ve görev güvencesi sağlar. Denver’daki Lockheed Martin Space uzay aracını inşa etti ve uçuş operasyonları sağlıyor. Goddard ve KinetX Aerospace of Tempe, Arizona, OSIRIS-REx uzay aracında gezinmekten sorumludur. OSIRIS-REx, ajansın Washington’daki Bilim Misyon Müdürlüğü için, NASA’nın Alabama, Huntsville’deki Marshall Uzay Uçuş Merkezi tarafından yönetilen NASA’nın Yeni Sınırlar Programındaki üçüncü görevdir.
